Увлекательная расшифровка

Что такое флаг?

Что такое флаг государственный?

Что означает красная полоса на полотнище?

Что символизируют звезда, круг или квадрат, помещенные у древка в верхнем углу флага, так называемом крыже?

История человечества прихотливо и поучительно оставляет знаки событий на флагах времен и народов. Раскрыть эти своеобразные шифры - значит прочитать удивительную книгу легенд, мечтаний и приключений.

Каждый флаг - это отражение судеб народных... И каждый флаг сам по себе - это любопытнейший рассказчик, немой и красноречивый летописец...

Флаги появились очень давно - во втором-третьем тысячелетии до нашей эры. Так, например, подобие флага видно на изображении корабля времен Рамзеса III - фараона Египта, жившего с 1204 по 1173 год до нашей эры. Своеобразные полотнища выставлялись перед домами знатных египтян.

Применяли флаги, в основном как сигнальные, и древние греки. Вполне возможно, что и флоты древнегреческих городов-государств (полисов) имели свои отличительные знаки. Но эти флаги не дошли до нашего времени. Больше "повезло" римскому орлу, украшавшему древки знамен легионов республиканского и императорского Рима. Орел - уже вполне исторически подтвержденная государственная эмблема, а его преемники широко распространились в европейской геральдике.

У каждого флага есть своя, порою очень сложная биография. Одни появились на свет в рыцарских феодальных замках во времена мрачного средневековья и служили личными знаменами королей и феодалов, основателей будущих королевских и императорских династий. Другие стали отличительными знаками торговых кораблей, бороздивших моря и океаны в эпоху великих географических открытий. Третьи родились в огне революций, и их колыбелью были баррикады.

Символы и эмблемы на полотнищах либо обращены к седой старине, либо указывают на стремление народа к светлому будущему. Но в любом случае каждый флаг замысловатым языком полос, крестов, звезд или иных знаков повествует о судьбах своей страны. Порою в памяти народа стираются за давностью лет воспоминания о легендах, связанных с выбором расцветки и эмблем флага. Их символы приобретают другие значения, созвучные духу нового времени.

Но это бывает редко. Чаще истории и легенды продолжают жить, и народ проносит свой флаг как национальный символ через все бури и невзгоды.

Наибольшей живучестью отличаются сведения о флагах, обретенных народами в пламени освободительной борьбы.

Бывает и так, что старый флаг, полотнище которого несет на себе геральдические расцветки и эмблемы монархии или буржуазной республики, оказывается неожиданно символом восстания против той же монархии или буржуазной республики, либо постепенно в ходе национальной или классовой борьбы приобретает значение символа свободы. Тогда народ отказывается от первоначального значения его символики и наделяет расцветку флажного полотнища новым аллегорическим содержанием.

Следует различать понятия государственного и национального флага. Первый - символ государственного суверенитета. Второй - приобретает конкретный смысл в зависимости от историко-правовых условий складывания той или иной нации. Понятия "национальный" и "государственный" совмещаются для определения флагов тех стран, где население в основном однородно по своему национальному составу (Австрия, Бельгия, Греция, Дания и др.), или же национальные особенности страны получили отражение на самом полотнище государственного флага (так, трехцветный флаг социалистической Чехословакии говорит о союзе трех народов: чехов, словаков, моравов).

На земном шаре свыше ста пятидесяти стран имеют свои государственные или национальные флаги. Но в некоторых государствах, помимо общегосударственного, существуют и другие флаги. В одних случаях это объясняется историческим развитием страны, сложившейся из нескольких государственных образований, ставших отдельными частями единого государства. Так, в Соединенных Штатах Америки свой флаг имеет каждый из пятидесяти штатов. Швейцарские округа - кантоны - также представлены собственными флагами. Почти везде существуют особые флаги для военного флота, а иногда и для авиации. Президенты и главы многих государств имеют особые "должностные" флаги. Вместе с так называемыми "брейд-вымпелами" они предусмотрены для командующих флотами и командиров соединений кораблей. Интересны и разнообразны по форме знамена и флаги бесчисленных молодежных, студенческих, спортивных и других обществ и организаций.

Было бы крайне опрометчиво ставить своей задачей на страницах этой небольшой по объему книги распутать весь клубок исторических и идеологических (зачастую противоречивых) причин, обусловливавших выбор той или иной флажной символики. Наша цель заключается в том, чтобы раскрыть историю возникновения и развития лишь некоторых из современных национальных, государственных и других флагов и на их примерах дать читателю представление об этой увлекательной, но малоразработанной области знаний.