Знамя Олимпийских игр (Olympic Games Flag)

Родиной международных спортивных соревнований - Олимпийских игр является Греция. По преданию, они были учреждены Гераклом или Пелонсом и проводились с 776 г. до н. э. по 394 г. н. э. Игры проходили в Олимпии в честь бога Зевса каждые четыре года. Олимпийские игры возродились в 1896 г. в Афинах. Инициатором возрождения был француз Кубертен. Многие годы своей жизни он отдал благородному делу организации дружественных встреч спортсменов разных стран. В знак признательности ему сердце Кубертена похоронили на горе Олимп.

Современные Олимпийские игры также устраиваются регулярно каждые четыре года (кроме 1916, 1940 и 1944 гг., когда их проведению помешала война). Ареной олимпийских состязаний были Афины, Париж, Лондон, Антверпен, Стокгольм, Берлин, Сент-Луис, Амстердам, Лос-Анжелес, Хельсинки, Мельбурн, Рим, Токио, Мехико.

С 1924 г. проводятся также Зимние олимпиады. В Антверпене 20 апреля 1920 г. впервые появился флаг Олимпийских игр - белое полотнище с пятью сцепленными цветными кольцами. Белый цвет флага символизирует единство и содружество спортсменов всех народов, цепь из пяти колец - спортивное братство пяти континентов. Синий цвет олицетворяет Европу, желтый - Азию, черный - Африку, зеленый - Америку, красный - Австралию с Океанией. Открытию Олимпийских игр предшествует торжественный ритуал, который можно назвать "международным праздником флагов".

Звучат национальные гимны, и над стадионом взвиваются флаги Греции, страны, в которой открываются игры, и страны, где проходили предыдущие игры. Церемония начинается парадом. Группы спортсменов всех стран-участниц идут под своими государственными флагами. Возглавляет колонну всегда флаг Греции - родины международных спортивных состязаний.

По традиции Олимпийские игры объявляет открытыми глава государства - премьер-министр, президент. Восемь спортсменов церемониальным маршем проносят по дорожке стадиона полотнище флага. Звучит Олимпийский гимн, загорается Олимпийский огонь, на флагштоке взвивается Олимпийский флаг. А в центре стадиона вокруг главного Олимпийского знамени собираются знаменосцы всех стран. В знак великого уважения к олимпийским правилам и традициям национальные знамена склоняются перед Олимпийским знаменем. Все участники произносят торжественную клятву участвовать в Олимпийских играх, честно соревнуясь между собой. "Велика честь победы, но еще выше честь борьбы" - вот девиз игр.

Советские спортсмены впервые приняли участие в Олимпийских играх в 1952 г. в Хельсинки. Олимпийские стадионы Хельсинки, Мельбурна, Рима, Токио, Мехико, а также площадки зимних олимпиад в Кортино д'Ампецо, Скво-Велли, Инсбруке были свидетелями многих блистательных побед советских спортсменов. Не раз символизируя очередную спортивную победу, на стадионах звучал Государственный гимн Советского Союза и вверх торжественно взмывал алый Государственный флаг СССР.

На церемонии закрытия Олимпийских игр устраивается заключительный парад флагов. А над стадионом реют флаги Греции, страны закончившихся игр и страны будущих игр. Гаснет Олимпийский огонь, спускается Олимпийский флаг, и до следующих игр он хранится у мэра города.