В Музее-институте геноцида армян открыта выставка «От геноцида до восстановления независимости», посвященная 25-летию суверенной Армении. В составе выставки редчайшие и бесценные экспонаты, рассказывающие о госсимволах – флаге, гербе Первой республики, которые вновь возникли, как Феникс, в 1991 году. В контексте Музея геноцида они обретают иной смысл, ведь многие из экспонатов появились в годы национально-освободительной борьбы и во время геноцида.
Подобная выставка экспонируется впервые, она результат инициативы директора музея Айка Демояна, который давно заинтересовался госсимволами и издал (также впервые) замечательную книгу – подробное исследование предмета. Экспонаты для выставки предоставили Госархив, Музей истории, Национальная библиотека, Музей этнографии, некоторые зарубежные армянские собрания. Значительная часть материалов хранится в Музее-институте, а некоторые в личной коллекции самого Демояна.
Экспозиция показывает, что и флаг, и герб Армении вовсе не продукт спонтанного творчества неких художников, а результат исторического процесса. Отдельные элементы герба появились много веков назад. Не случайно в начале экспозиции – бронзовый крест (Артик, II тыс. до н.э.) и каменный герб с орлами князей Вачутянов (Ованнаванк, XII-XIII). Орлы и львы наличествуют в гербах многих стран, в том числе Армении, также ими декорировались флаги. Так, единственное сохранившееся боевое знамя армянского добровольческого отряда во время русско-персидской войны (1827) недвусмысленно украшено орлом, львами, скипетром, булавой. Такой перспективный взгляд из глубины веков. В экспозиции представлены варианты гербов с различными атрибутами и символикой: Арарат, знамена, оружие, скипетры, львы. Как правило, они выполнялись не профессиональными художниками, сведущими в геральдике, а людьми смежных профессий. Отсюда некая наивность изоязыка и концептуальная нечеткость идеи. Но как бы ни было, эскизы в Армении и диаспоре делались бескорыстными людьми, для которых высшей целью, надеждой и светлой мечтой была независимая Армения.
Образ герба выкристаллизовался в 1918 году благодаря архитектору Александру Таманяну и художнику Акопу Коджояну. Тем не менее его модификации еще достаточно долго имели «хождение» в армянском пространстве. В абсолютном большинстве используемых вариантов фигурировали лев и орел, причем лев с раскрытой «рычащей» пастью и языком. (К сожалению, дизайнеры, модернизировавшие этот герб в 1991-1992 гг., почему-то закрыли льву пасть и превратили его в кроткое ручное существо.) Свидетельств много. К примеру, замечательная тарелка 1930 года работы армянских керамистов Иерусалима с изображением герба Первой республики. Герб в несколько вольной трактовке также изображался на флагах. В экспозиции есть раритет - подлинное сокровище – знамя армянских добровольцев, участвовавших в Первой балканской войне 1912-1913 гг. На красно-зелено-желтом полотнище (цвета болгарского флага) красуется армянский герб с Араратом, короной, орлом и львом. Знамя ценно еще и тем, что отрядом командовали подпоручик Нжде и воевода Андраник. Волею провидения великолепно сохранилось знамя партии гнчаков 1902 года с вышитым гербом: Арарат, корона, скипетр, копья и лев с хищной пастью. Редчайший флаг периода самообороны Зангезура (1919) был изготовлен Союзом женщин Гориса: маленький триколор на вишневом полотнище с надписью «Республика Армения. Союз женщин Гориса».
Еще один не официальный, но десятилетиями чрезвычайно популярный символ - скорбящая Мать Армения. Со временем иконография меняется, скорбящая Мать постепенно превращается в героическую Мать-Родину, призывающую к борьбе, она оставляет руины армянских столиц и как бы переступает в иное измерение. Ее изображали на коврах, на серебряной утвари, на портсигарах, часах, на плакатах и обложках журналов и книг. Семантическое изменение образа – весьма интересное явление, требующее тщательного исследования.
В экспозицию также включены редкие книги, фотографии, другие материалы, убедительно комментирующие сквозную тему экспозиции. Выставка не только интересна, но и поучительна, она предметно показывает, какую роль в национальной истории играл дух народа, его «я», его неистребимая воля, сознательное и подсознательное стремление к свободе и независимости. Этим духом пропитана вся выставка.