Стороны щита и расположение фигур на них

В средние века гербы, как мы уже знаем, изображались на боевых щитах. В геральдике считается, что правая сторона герба (и щита) та, которая находится справа от воина, держащего щит впереди себя левой рукой.

Если на одном щите помещено несколько гербовых фигур, имеющих самостоятельное значение, то они обыкновенно размещаются на разделенном щите с учетом их значимости для данного герба. В иных случаях гербовые фигуры располагают на щите свободно, но придерживаясь общих геральдических правил. Так, одна фигура может накладываться на другую, возникать или подниматься из-за другой, повторяться несколько раз и т. д.

Одно из главных правил показа фигур на гербовом щите: живые существа (всадник, зверь) должны быть были повернуты к правой стороне. Это правило было введено в геральдике для того, чтобы живке существа, изображенные на щите, который висел на левом боку воина, не казались убегающими от противника.

Но в древних русских эмблемах живые существа бывали повернуты и влево. Конечно, такой исторически сложившийся поворот в древних эмблемах следовало сохранить. Но царские чиновники, равнодушные к национальной эмблематике, "подправили" в XVIII и XIX веках многие старинные изображения по западноевропейскому фасону.